她叽叽喳喳的模样，就像只活泼的百灵鸟，将太后逗得喜笑颜开：“你啊，就别忙活了。宝奁常年跟在哀家的身边，哀家要是想吃什么，都是一句话的事。倒是你，喜欢便多吃些。”
见十格格吃得欢快，太后露出了欣慰的笑容。半晌之后，她朝门口张望了一下，忽然问道：“怎的不见永璂和永琰？”
十格格喝粥的动作一顿，她将手中的勺子放下，接过宫女递的帕子，仔细地将嘴边的粥渍擦去。在太后将要分神之际，轻声嗫嚅道：“十二哥……他来不了了。”
太后一怔，脸上的笑容僵住了，她皱起眉头，担忧地问道：“怎么了，永璂是生病了么？”
太后越是追问，十格格便越发面露难色。这副吞吞吐吐的样子，反而更加引起了太后的怀疑。
老人家的语气不自觉地带上了一丝严厉：“十格儿，究竟怎么了？你跟哀家说实话。”
“十二哥他……被皇阿玛责罚了。现如今……正禁足在房中，禁足期内都不能来给您老人家请安了。”
太后仔细瞧着十格格的脸色，见她没有分毫玩笑的意思，登时腰背一软，跌靠在椅背的软垫上。
十格格着急喊道：“皇祖母！”，忙上前扶住皇太后歪斜的身子。
太后勉力强笑道：“可是他犯了什么错，皇帝责罚他了？”
“只是说十二哥御前失仪……”十格格小心翼翼地看着皇太后的脸色。
睿智的老人听到这个模凌两可的答案，唇边泛起一丝苦笑。
一时间满室寂静……
弘历进门时，看到的就是皇太后与十格格两相沉默的景象。他轻咳一声，朗声笑道：“今儿个是怎么了？十格儿怎的这般安静？”
十格格不复往日的活泼，她略拘谨地站起身：“给皇阿玛请安。”
弘历见状也收敛了笑容，不明状况道：“嗯，规矩学得不错。”他转身向太后行礼，怎料跪下半天，太后都没有叫起。
弘历抬眼，与太后严肃的目光撞个正着。太后板着的脸让他心下一凛，心底陡然生出一种不祥的预感。
“皇额娘，儿子哪儿做得不好，您指出来，千万别憋在心里，气坏了身子。”弘历柔声道。
皇太后的脸色却没有松动的迹象，她沉声道：“皇帝，你告诉哀家，永璂现今在何处？”
弘历脸色骤变，凌厉的目光投在十格格身上，让一旁的小女儿身子颤了颤。
“皇帝，回答哀家的话！”太后一声断喝将弘历的神思拉了回来。
“皇额娘，永璂如今在居所里待得好好的。您要是想见他，随时可以让他前来请安。”
皇太后嗤笑道：“请安？要不是我今天问起，只怕他也无法踏出居室半步。那孩子犯了什么错，以至于要在东巡时被禁足？”
弘历叹息一声，低头看看自己还跪在地上的膝盖，苦笑道：“皇额娘，您能不能先让儿子起来说话。”
太后看了一眼双目红肿的十格格，沉默了片刻，终究还是挥了挥手：“起来吧。”
十格格想要上前搀扶，却被弘历挥开了手。霎时间僵在原地，好生尴尬。
只听弘历冷声道：“十格儿，你先出去。”
十格格刚欲转身，就被太后叫住了：“十格儿，你留下……都是一家人，哀家倒要看看有什么是不能说的？”
弘历妥协了，他温声道：“皇额娘，您别生气。您要是气坏了身子，儿臣的罪过就大了。”见皇太后并无太大的反应，只能接着道：“皇额娘，不是儿子想要瞒您，实在是此事事关重大，儿臣怕您知道后会气急伤身。”
皇太后闻言，眼神才看了过来。弘历见再也瞒不住了，只好从怀中掏出一截黑发，递到皇太后跟前。
只一眼，太后就觉得眼前一黑，险些昏厥过去。那截头发上系着的物件，她再熟悉不过了，那是专属于皇后的凤佩。
帝后大婚，有龙凤佩一对，是帝后和睦，龙凤呈祥的明证。可如今这枚凤佩，却系在了一截头发上。皇太后前后一想，登时全都明白了。
纵使做好了心理准备，事实的真相给予她的冲击还是太大。年迈的躯体就这样毫无征兆地朝一旁歪去，幸得宝奁在一旁及时扶住，才不至于倒下。
“皇额娘！皇祖母！太后娘娘！”一时间室内惊声四起，乱作一团。众人手忙脚乱地忙活了半晌，皇太后方才渐渐转醒。
老人睁开眼的一瞬间，望向弘历的目光中饱含着沉痛：“作孽啊，那个傻丫头，她怎么……就这么想不开呢？”
弘历心下百转千回，却找不到一句安慰之辞，只得轻声道：“皇额娘……您别操心了，此事儿臣会处理好的。”
皇太后怔怔地看着弘历的脸，末了苦笑道：“你处理？你怎么处理？平日里晾着皇后还嫌不够，还要继续将自己的儿子禁足？”
弘历垂首应道：“皇额娘这么说，真要让儿子无地自容了。儿子保证，今日就解了永璂的禁足，让他到额娘跟前侍奉。”
皇太后这才没有继续责问，她像个赌气的孩子般，执拗地将脸转向一侧，不再去看弘历：“哀家累了，皇帝跪安吧。”
弘历走出太后的居室，原本憋闷的心情此刻更是差到了极点。他瞥了身后的十格格一眼，见她一副垂头丧气的模样，责备的话到了嘴边，又都如数地咽了回去。
“十格儿，你告诉阿玛，今日是谁教你的，让你来寻太后？”
十格儿心下一惊，谨慎地应道：“是我自己想到的，没有……没有人教我。”
弘历挑眉道：“十格儿，也许连你自己都没发现，每次你在说违心话的时候，手都会下意识地攥成一团。”
半晌又道：“永璂的事，随朕东巡的众人中，除了你就只有和珅知道内里的情况。你除了能找他商量，还能找谁呢？”
弘历边说边观察着十格格的表情，见她眼神躲闪，一副受惊小鹿般的模样，便知道自己猜对了。
“和珅。”弘历念出这个名字时，那冷冰冰的语气让十格格不由自主地打了个寒颤。
☆、第三十五章
那一日过后，皇太后豪无征兆地病倒了。弘历解了十二阿哥的禁足，让他到皇太后身边侍疾。
侍卫撤走的那天，永璂走出房门，就见和珅站在院子的一侧，静静地打量着他。
永璂嗤笑一声：“和大人，你是来看我笑话的？”